VII - Les accords de Munich

Après avoir annexé l'Autriche, Hitler réclame en septembre 1938 l'autodétermination pour les 3,2 millions d'Allemands qui peuplent la région des Sudètes, en Tchécoslovaquie. En dépit des gestes d'apaisement du Premier ministre britannique Neville Chamberlain, Hitler exige une cession immédiate des Sudètes d’ici le 1er octobre et menace d'envahir ce territoire. Alors que chacun s’attend à une guerre imminente en Europe, Mussolini propose une conférence internationale de la dernière chance. Elle s’ouvre le 29 septembre à Munich et réunit Hitler, Chamberlain, Mussolini et Daladier et aboutit à un accord de «compromis» selon lequel le gouvernement de Prague est tenu d'évacuer les Sudètes dans les dix jours. En France, l’événement occupe la une des journaux .Tous saluent le caractère historique d’un accord qui doit préserver la paix en Europe.